CLOSER

「CLOSER」は、ジョー・イノウエが2008年12月17日に日本で発売した4枚目のシングルである。スタジオぴえろにより、『NARUTO -ナルト- 疾風伝』の4代目オープニングテーマとして起用された。作詞・作曲・編曲もジョー・イノウエ自身が手がけている。シングルにはカップリングとして「GRAVITY」と「PINOCCHIO」を収録し、のちに2009年のデビュー・フル・アルバム『ME! ME! ME!』にも収められた。

音楽的には、洗練されたJ-POPのフックと、無駄を削ぎ落としたロック・バンドの攻撃性をあわせ持つ楽曲である。軽快なテンポ、切れ味のあるギター・フレーズ、力強いドラムのアクセントがヴァースにせき立てるような推進力を与え、サビではその勢いを保ったまま、より大きく開けた印象へと展開する。ジョー・イノウエのボーカルは終始ストレートで明るく、演奏が強く打ち出されるなかでも楽曲の親しみやすさを保っている。

こうした推進力とメロディーの明瞭さのバランスは、粘り強さ、ライバル関係、そして絶え間ない前進を主題とする長期アクション作品に適している。『NARUTO -ナルト- 疾風伝』のオープニングとしては、重さよりも切迫感を前面に出すことで機能しており、緊張感をそのまま前進する力へと変えている。また、『ME! ME! ME!』への収録によって、ジョー・イノウエの初期録音キャリアにおける最初のフル・アルバムを構成する楽曲の一つとしても位置づけられる。