竜とそばかすの姫

『竜とそばかすの姫』（Belle）は、数十億人のユーザーが仮想の分身を作り、仮面の下で新たな人生を始める巨大なソーシャルメディア・プラットフォーム「U」を舞台に展開する。無数のアバターの中でひときわ注目を集めるのが歌姫ベルであり、その歌声はネットワークを通じて急速に広まり、称賛と同時に疑念も呼び起こす。歌の向こうにいる謎の少女への関心が高まるにつれ、物語は田舎町に暮らす内気な少女、内藤鈴へと焦点を移す。鈴はつらいトラウマによってパニックと体調不良に苦しみ、それ以来歌えなくなっていた。 鈴がUに参加すると、彼女は再び自分の声を届ける方法を見いだし、ベルという別名は、現実では向き合えなかった人々にも手を伸ばす自信を与える。彼女のパフォーマンスは瞬く間に拡散するが、デジタル世界での名声には独自の重圧が伴い、その人気はやがて、「竜」とだけ呼ばれる凶暴な獣をめぐる噂と衝突する。ベルのコンサートの最中に偶然出会ったことをきっかけに、鈴は、その存在が皆の思うような怪物ではないのかもしれないと考えるようになる。Uでの匿名性と現実の生活の狭間で、鈴は自らのアイデンティティと名声、そして心を開くことへの恐れに向き合わなければならない。