魔法使いの嫁

『魔法使いの嫁』は、幼い頃から見捨てられることを知り、風変わりな振る舞いのために同世代の子どもたちから嘲笑されてきた15歳の日本人の少女、羽鳥チセを中心とする物語である。帰る家もなく、希望もほとんど失っていた彼女は、ただ自分に帰る場所が与えられるのであれば相手が誰であっても構わないと考え、オークションで500万ポンドで売られることを受け入れる。鎖につながれ、未知の運命へと連れ去られていく彼女を前に、ローブ姿の男たちは、買い手が稀少な「夜の愛し仔（スレイ・ベガ）」を手に入れたことに驚きと苛立ちを交えてささやく。彼女を買い取った背の高い仮面の紳士はチセを書斎へ連れて行き、自らが魔法使いエリアス・エインズワースであることを明かす。そして、ひと悶着と転移魔法の奔流ののち、イングランドの田園地帯にある絵のように美しいコテージを彼女の前に開いてみせる。 妖精たちや、そのほかの奇妙で魅力に満ちた存在たちに迎えられたチセは、古の魔法使いの導きのもとで新たな生活を始める。そこでは、魔術と異形の生きもの、そして傷つきやすい人間の感情が絶えず重なり合う隠された世界の理が、少しずつ彼女に教えられていく。彼の弟子であり、そして花嫁候補でもあるチセは、この不思議な住まいが本当に自分の居場所となりうるのか、また自分が思い描くことすら許されなかった未来を、彼女を取り巻く魔法が築く助けとなるのかを見極めなければならない。その出発点から、シリーズはエリアスとの絆、シルキーやルツのような仲間たちの存在、さらにカルタフィルスがもたらす危険を通じて広がっていく。物語はコテージの外へ、ブリテンの魔法世界のより陰鬱な領域へと舞台を広げながらも、孤独、信頼、そして求められることの代償という主題を見失うことはない。