光が死んだ夏

『The Summer Hikaru Died』は、静かな山間の村を舞台にしている。主人公の辻中佳紀は、親友である印藤光を失った喪失感を抱えたまま暮らしていた。ある日、光が山へ消えたのちに戻ってくるが、佳紀はその隣にいる少年が、もはや本当の意味で同じ人物ではないことをほとんど即座に悟る。そこにいるのは光の顔を持ち、光の記憶を持ち、村での光の馴染み深い立場もそのままに見えるものの、何か不穏で人ならざるものがまとわりついており、まるで夏の空気そのものが、本来は埋もれたままであるべき何かを運び返してきたかのようである。 悲しみと孤独、そして小さな町の脆い平穏を壊しかねない秘密によって結びついた佳紀と光は、蒸し暑い午後や、言葉になりきらない緊張感のある会話を重ねながら過ごしていく。その一方で、山から来た存在は日常へと溶け込んでいく。佳紀が光に近づけば近づくほど、それが光を守ろうとしているのか、真実を否認しているのか、あるいは彼をそばに置くためだけに危険へ自ら踏み込もうとしているのか、判別は難しくなっていく。『The Summer Hikaru Died』は、そうした親密さをゆっくりと息苦しい恐怖へと変え、愛情、依存、そして愛する相手が「何か違う」ものとして戻ってきたときに何が残るのかという恐れを軸に、超自然ホラーの物語を築いている。