ハイスコアガール

『ハイスコアガール』の舞台は1991年である。アーケードゲームが最先端の娯楽として熱狂を集め、業界の影響力もまだ広く社会に浸透しておらず、プロゲーマーになるという発想がなお遠い夢のように感じられていた時代である。小学6年生の矢口春雄は、卓越したゲームの腕前を武器に地元のゲームセンターで自信と誇り、そして評判を築き上げ、常にほかのプレイヤーより上に立つことに慣れていた。だがその確信は、裕福で容姿端麗、成績優秀と非の打ちどころのない同級生・大野晶に、『ストリートファイターII』であっさり打ち砕かれる。 春雄にとって、晶は単なるライバルではない。彼はこれまで、彼女の家柄や容姿、学業の才能そのものにはさほど関心を抱いてこなかったが、その勝利が意味するものだけは無視できない。すなわち、自らがゲームの世界で頂点にいると思い込んできたその座を脅かしうる存在が、ついに現れたという事実である。かつて見くびっていた同級生に打ち負かされた悔しさを覚える一方で、自分をさらに本気にさせる相手と出会えたことに胸を躍らせてもいる。ゲーム筐体の光に照らされながら、二人の対立は、自尊心と競争心、そしてプレーするゲームを通じて互いを測り合うことから始まる、二人の生徒のあいだの不思議な引力の物語へと変わっていく。 物語が1990年代を進むにつれ、ゲームセンターは単なるスコア争いの戦場ではなくなっていく。そこは、プライドが試され、個性がぶつかり合い、春雄と晶のあいだに思いがけない結びつきが芽生え始める場所となる。さらに学校では日高小春がその力学の中に加わり、ライバル関係、友情、そして恋愛感情によって形づくられていく関係性に、もう一人の競争相手として関わっていく。シリーズは、当時の対戦格闘ゲームブームを背景に、登場人物たちが自らを形づくるこのメディアとともに成長していく姿を追っている。