ガンバレ！中村くん!!

『Ganbare! Nakamura-kun!!』は、極度に内気な生徒・中村オクトを描く作品である。彼の静かな学校生活は、二つの心強い存在――飼っているタコと、明るく親しみやすいクラスメイトの広瀬アイキ――を中心に回っている。中村は入学式以来、広瀬を遠くから憧れてきたが、あまりに神経質で社交性も乏しいため、どんな会話の可能性も始まる前から失敗に終わるように思えてしまう。わずかなやり取りでさえパニックに変わり、視線の一つ、間の一つ、話しかけ損ねた一瞬まで何度も考え込んでしまう。 とりわけ気まずい最初の接近を経験したあとも、中村は広瀬に近づく次の機会を待ちながら、学校の日常的な営みをひたすらこなしていく。笑いの中心にあるのは、気まずい沈黙、行き違った印象、そして中村のような臆病な人物を圧倒しかねない、ささいな日々のつまずきであるが、物語はその感情の奥にある温かさを見失わない。片思いを大げさな告白へと急がせるのではなく、『Ganbare! Nakamura-kun!!』は、彼の日々を形づくる小さく不安げな歩みに寄り添い続け、一方的な憧れが少しずつ本当の友情へ変わるかもしれないという、か細い希望を追っていく。その穏やかで親密なリズムこそが本作の魅力であり、中村は試み、失敗し、そしてまた試み続ける。