Hajime no Ippo sigue a Ippo Makunouchi, un adolescente tímido que pasa sus días ayudando a su madre a dirigir el negocio familiar de alquiler de barcos pesqueros, mientras soporta constantes burlas y el agotamiento del duro trabajo. Un día, tras un violento incidente a la salida de clase, lo rescata Mamoru Takamura, un prometedor boxeador, y lo lleva al Gimnasio de Boxeo Kamogawa para que se recupere. Allí, Takamura, junto con Masaru Aoki y Tatsuya Kimura, se sorprende al descubrir que la vida tranquila de Ippo le ha dado una pegada naturalmente poderosa y un cuerpo extraordinariamente resistente.
Tras un breve período de entrenamiento a las órdenes de Takamura, Ippo demuestra su potencial en un combate de entrenamiento contra el talentoso Ichirou Miyata, iniciando una rivalidad que marcará su futuro sobre el ring. También obtiene la tutela de Genji Kamogawa, el propietario del gimnasio y antiguo boxeador que se convierte en su entrenador. A medida que Ippo inicia su carrera oficial en el boxeo, Hajime no Ippo sigue su evolución a través de entrenamientos agotadores, victorias muy disputadas, derrotas dolorosas y los numerosos rivales que ponen a prueba su determinación. Construida sobre la determinación, la disciplina y un espíritu de lucha inquebrantable, la franquicia sigue el empeño de Ippo por ascender en el mundo del boxeo y descubrir qué significa llegar a ser verdaderamente fuerte.